Explore Posterous

The joy of recording!

This simple device is becoming a "staple" in my lessons. I plug it to my computer, open Audacity (a free, open source software for recording and editing sounds) and I start recording my students. they usually have a conversation with a partner or they do a little presentation about themselves. They love it because for some reason they love listening to their own voice. So the magic happens: once they have recorded themselves, they listen to their performance and most of the time they want to do it again
because they have spotted a pronunciation mistake or a grammatical error! I mean, how often do you hear students wanting to repeat themselves when they speak in another language??? The recording exercise allows this magical phenomenon to happen! And even better, students love it when they know their recordings will be embedded on the school blog and therefore available for the world to listen to.

This week I have decided to try to use it as often as I can in an attempt to make my students visit the blog and leave comments. I have noticed they do visit the blog but they have not yet stepped into the commenting phase. Do you have any suggestions to make students comment on a blog?

If you haven't tried this yet, please do. You can find microphones at a very affordable price and they are so easy to use with Audacity. You can then save your recordings as .wav or.mp3 files and easily embed them onto your blog or website. You will see your students being motivated to SPEAK ;)

What about you? what do you do to make your students speak in another language?

Serendipity – Paris at your fingertips

Coloring Pages - Godeleine De Rosamel

I love these simple yet playful sketches by French artist Godeleine de
Rosamel which you can download and color.

http://www.godeleine.com

Etsy Alert: This Bunny Family Lives in a Cozy Carrot

West Elm - Slatted Rocker

Joop en Sargasso

Met de lancering van Joop, een progressieve website onder de VARA
vleugel (hun bewoordingen), was er afgelopen week mediaaandacht voor
Geenstijl.nl, Joop.nl en Sargasso.nl.
Bij Pauw en Witteman kwam ook het feit aan bod, dat iedereen een
mening heeft op internet (en of dat nou links of rechts getint is) en
daar wil ik uiteraard mijn duit in het zakje doen.
Ik vind Joop.nl een prettige website om te zien met heldere koppen en
leuke invalshoeken. De header image vind ik wel een erg groot deel van
de pagina in beslag nemen en de voetnoot eronder licht misplaatst
wanneer deze redelijk breed is. Dat ziet er dan niet zo elegant uit.
Sargasso word vaak aangehaald als 'linkse' website. Sargasso heeft me
echter nooit weten te boeien in al die jaren. Vanochtend viel het
kwartje. De zogeheten 'tone of voice', de algehele textuele stijl van
de website is rommelig en niet doordacht. Je wordt niet uitgenodigd om
te lezen. De introductie teksten hebben een slechte of niet-leuke
inleidig, waardoor je de rest ook niet meer wilt lezen. In de eerste
alinea ben je ook vaak de draad kwijt. Vergelijk het met Joop en je
ziet een groot verschil. Dit is dus een punt, dat de vormgevers van
Joop goed opgepikt hebben.
Geenstijl.nl lees ik ook vaak. Ik - en anderen denk ik ook - kan van
Geenstijl genieten door de unieke tone of voice, de tekstgrappen en
het enorme actuele karakter van de teksten en onderwerpen. Dan moet ik
smakelijk lachen als ze een introductietekst van een artikel afsluiten
met de slogan van Hornbach (Maak er jouw project van). Je kan zeggen
wat je wilt van Geenstijl, maar hun tone of voice en schrijfstijl is
redelijk uniek op internet en iets waar ik in ieder geval voor
terugkom om te lezen.
Andere goed geschreven websites kan ik op 1 hand tellen in Nederland.
925.nl heeft een leuke stijl en panzerfaust.org kan ik altijd om
lachen. Dit is uiteraard allemaal persoonlijk, maar ik houd van een
combinatie van berichtgeven met autoritair tongue in cheek (bijdehand
zouden we in het Nederlands zeggen) stijl.
Er komt dus meer kijken bij het bestempelen van weblogs dan 'links' of
'rechts'. Geenstijl.nl mag dan rechts genoemd worden. In technisch en
redactioneel opzicht staat de website als een huis, waar menig andere
website niet aan kan tippen. Concurrenten van Geenstijl lijken dat
soms te vergeten bij hun vergelijkingen aan de website. Dit aspect
ontbreekt bij Sargasso - waardoor ik er minder kom - en lijkt
vooralsnog in order bij Joop.nl

http://www.joop.nl
http://www.sargasso.nl
http://www.panzerfaust.org
http://www.925.nl
http://www.geenstijl.nl

Marketing Free Credit Reports: Effective AND Misleading

The FTC is mad at the credit reporting company Experian for misleading consumers and luring them away from the government's free annual credit reports in order to get them to subscribe to a $14.95 monthly credit monitoring service. Experian is using classic marketing tactics. The government provides free credit reports at annualcreditreport.com (why not .gov?).  Experian, smelling money, bought a better-named site called freecreditreport.com, and they have been saturating the airwaves with their very popular trio of slackers singing about how they could have avoided ruining their credit if they had only tracked their status on Experian's website.

Now the government is fighting fire with fire. Their video spoofs show a remarkably similar band warning people, as the NY Times story quotes, that: Other sites may turn your head; they say they’re free, don’t be misled. Once you’re in their tangled web, they’ll sell you something else instead. 

Experian knows what they're doing, and refuses to give the FTC their freecreditreport.com domain or to cease and desist. Though they did pay a $1.25 million fine for misleading consumers; small change compared to the money they're making. The other marketing tactic is playing on people's fears. Most of us just don't need regular updates on our credit reports. But messages about identity theft, losing everything we have, etc, trigger us to buy these credit monitoring services.

Lots of people go to Experian's site for free credit reports when they mean to go to the government site, Bottom line is that Experian's marketing is effective and I believe intentionally misleading. But is it right?

404 page on your site

There seems to be a lot going around at the moment about 404 pages (the standard response code that indicates that the server can't find what you're looking for).

Pottery Barn Kids - Holiday Tradition

Kick-off the Holiday season with Pottery Barn Kids Stores complimentary
class on November 14th at 10 am. Learn special decorating tips, party ideas
and gift giving traditions. Bring your child along to join in the fun.

http://www.potterybarnkids.com

LINK: Web project management for academic libraries

I just ordered a copy of this new book, written by Jody Condit Fagan and Jennifer A. Keach of James Madison University.  Since I am about to serve as project manager on our library's website redesign, it is a very timely topic for me.  Amazon shows it scheduled for publication October 31st, but still does not have any copies available.  I opted to reserve a copy through our interlibrary loan (will buy my own copy if I find it useful).  Due to our project start date this month, I hope the book published on time -- it may be my Thanksgiving vacation reading.