Online Social Networks (oft "OSN" abgekürzt, dt. "Soziale Netzwerke") sind Websites, auf denen Mitglieder untereinander Netzwerke bilden können.
"Grundzutaten" aller Sozialen Netzwerke sind persönliche Profilseiten, die die NutzerInnen anlegen können sowie die Möglichkeit, andere NutzerInnen in Kontaktlisten oder Adressbücher aufnehmen zu können und innerhalb des Systems anderen private Nachrichten (PN bzw. englisch PM = Private Message) senden zu können.
Darüber hinaus gibt es viele weitere "Zutaten", die je nach Netzwerk variieren, zum Beispiel:
- Statusmeldungen
- Blogs
- Diskussionsforen
- Gruppen
- Fotoupload
- Videoupload
- Chats
- Online-Spiele
- Kleinanzeigen
- Pinwände
- und vieles andere mehr
Beispiele für Soziale Netzwerke wären: Manche OSN haben auch eine bestimmte Ausrichtung. Während facebook ziemlich allgemein gehalten ist, liegt ein Schwerpunkt von MySpace auf der Präsentation von Musik und (Musik)videos, entsprechend wählen auch viele KünstlerInnen MySpace, um sich dort zu präsentieren. StudiVZ ist wie der Name schon erahnen lässt auf deutschsprachige Studierende spezialisiert, der "kleine Bruder" SchülerVZ entsprechend auf SchülerInnen. XING hingegen ist ein Netzwerk, das für berufliches Kontakteknüpfen und -erhalten geschaffen wurde. Um XING im vollen Umfang nutzen zu können ist ein Mitgliedsbeitrag zu entrichten.
Soll ich Sozialen Netzwerken beitreten? Generell würde ich die Frage mit "Ja" beantworten, da Kontakteknüpfen und Kontakterhaltung im Berufsleben immer wichtiger wird. Welches Soziale Netzwerk nun für Sie am besten geeignet ist kann ich schwer beurteilen. Ich werde Ihnen in nächster Zeit die wichtigsten Sozialen Netzwerke vorstellen und Ihnen auch erklären, welche Chancen für berufliche Nutzung ich in welchem Netzwerk sehe.