À parte questões legais como licenças de software e pirataria ou a paixão incondicional que profissionais de informática tendem a desenvolver por uma ou outra plataforma, na maioria da vezes a questão do uso do software livre versus proprietário tem um viés econômico. Geralmente é difícil explicar ou argumentar por meio desse viés, mas quando olhamos os fatos em escala muito pequena, fica fácil.
No final da semana passada eu resolvi trocar minha conexão de internet. Antes eu tinha Net, agora estou com uma conexão 3G da Claro. O motivo da troca foi apenas contenção de despesas mesmo.
Em casa temos dois notebooks, o de Isabela, minha esposa, rodando Vista Starter, e o meu, rodando Ubuntu Linux. Alguém pensaria: "Hum, deve ter dado um trabalhão intalar o modem 3G no Linux. No Vista deve ter sido só espetar." Bem, não foi isso o que aconteceu. No Linux deu mesmo um certo trabalho. Mas no Vista também não foi natural, espetar e usar...
Eu uso uma versão "antiga" do Ubuntu, a 7.10 (ou seja, a versão de outubro de 2007). Por que as aspas em "antiga"? Porque já existem duas versões mais novas e a terceira está saindo agora em abril. Já o Vista foi lançado um tempinho antes. Assim, há de se entender o fato de nenhum deles trazer suporte embutido ao modem que eu uso, o MD300 da Sony Ericsson.
Aí já se mostra a primeira vantagem do Linux, ou do software livre de modo geral. As versões mais novas do Ubuntu já possuem suporte nativo para esse modem. Já o Vista (e os outros Windows e outros sistemas fechados, como MacOS) continuam dependendo do apoio do fabricante para ter o suporte, o que implica acordos comerciais, dinheiro alto e interesses pra lá e pra cá.
Mas o que mais me chamou a atenção foi o fato de que o software da Sony Ericsson para gerenciar o modem ocupa mais de 100 (cem!!!) megabytes no disco rígido!!! Se por um motivo qualquer, digamos para uma conexão corporativa, eu tivesse q usar mais de um modem, de marcas diferentes, já seriam mais de 200MB indo embora à toa!!! E eu não quero nem olhar o consumo de memória desse "programinha".
No Ubuntu eu estou usando o KPPP, que é um software gerenciador de conexões discadas, independente do modem. Ele ocupa menos de 4 (sim, menos de quatro) megabytes e gerencia quantos modems eu tiver, quantas contas eu tiver, me dá gráfico de utilização da largura de banda, e mais outros detalhes técnicos que não cabem aqui.
Tá, mas e daí? Espaço em disco é barato, por que essa choradeira toda? Simplesmente porque eu gosto do meu dinheiro. Eu gasto menos disco e menos memória para me conectar à Internet do que quem usa Windows. Meu disco rígido vai demorar bem mais para ficar lotado, o que significa que minha máquina vai me atender por mais tempo. Logo logo ela estará precisando de mais espaço, só por causa desses abusos e teremos que comprar outro computador ou um HD externo. Já eu terei um retorno muito maior pelo investimento no meu notebook com Linux, pois a quantidade de espaço que o software da Sony Ericsson ocupa no Windows eu uso para guardar umas 150 fotos da minha filha ou uns 40 MP3 das minhas bandas preferidas.
Agora pensem nos mais diversos tipos de software que usamos diariamente. Eu dei apenas um pequeno exemplo. É uma questão de senso prático e valorização de detalhes que agregam valor ao investimento.
