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Here are posterous posts filed under europe...

fraulein says...

Yesterday's graphic recording for Deutsche Bank and FAZ was all about suits and seriousness (and I do have it in me to find that immensely interesting), today it is facilitation for a great bunch of young people from all across Europe. These pictures are from this morning's opening session. KaosPilots will probably recognize it - it's a fun exercise to kick-off a group meeting and introduce each other. Great job the team did there!

Supersizing the European map was a bit of a "challenge": I didn't quite place Serbia and Romania correctly. Please forgive me, dear friends ;) But at least the participants had the opportunity to shape their own country. And all it took was a pencil. Revolution was never easier.

     
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Back_to_KaosPilot_style_-_weir.zip (9974 KB)

Filed under: Europe

Ulph Cottage says...

More information on http://www.ulphcottage.com

Ulph Cottage is a lovely holiday cottage in the picturesque village of Burnham Market, near the beautiful north Norfolk coast at Holkham and Wells-next-the-Sea. Ulph Cottage an ideal base for families or nature enthusiasts to explore the nearby coast with its sandy beaches, and the attractions of the Norfolk countryside.

* Sleeps up to 6
* 3 bedrooms
* Open fireplace
* Garden incl. garden furniture
* Bathroom, separate shower and second WC
* Fully equipped for all your self-catering needs
* Linen and towels provided

With its spacious lounge with open fireplace, the newly fitted, large kitchen/diner and walled garden it?s a great place to spend an action-filled week with the family or have some quiet time to relax. There are also toys, games, puzzles and books, a selection of DVDs and a TV with Freeview channels.

Burnham Market is a thriving village set around a green with an excellent selection of shops and services including art galleries and craft shops. It is about a mile inland from the coast and the nearby sailing centres of Burnham Overy Staithe and Brancaster Staithe. Holkham beach is 3 miles away.

Pricing 2010:
£245 - £455 for 3 night weekend
£350 - £650 per week
Prices depend on season

Please contact us for further info or to discuss a possible booking.
Availability and booking info: http://www.ulphcottage.com

       
Click here to download:
Holiday_cottage_in_Burnham_Mar.zip (278 KB)

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t3mujin says...

Filed under: europe

shagg_187 says...

I'm glad to be part of the late 80s and early 90s. I'm also glad that I decided to backtrack. I feel for the people who just stick to their era.

From Europe and their album The Final Countdown, this is the song of the day.

Will things ever be the same again?

Filed under: Europe

SGTravelCafe says...

Awesome photos from a train journey.

Filed under: Europe

djlittle says...

1989: my 18th birthday and the release of the first Stone Roses album, oh and a series of events that led to the collapse of Communist rule in Europe. 

9/11 is obviously a very important date in the European calendar: 9 November 1989: the day the Berlin Wall fell. But, it's a "big" anniversary this year: 20 years on. It joins a series of equally big anniversaries in European history in 2009: 90 years since Versailles, 80 years since the Wall Street Crash and 70 since the outbreak of World War Two.

Over the last week or so I've been compiling some clips of web pages showing how the events of 1989 have been commemorated over the Web. I supplemented this on 9 November by taking screenshots of newspaper and other sites to see how they were marking the day. I've concentrated mainly on the British and German press and I make absolutely no claims to comprehensiveness :).

Der Spiegel

Maybe unsurprisingly, Der Spiegel offers the best interactive experience, both in its German and international editions.  The Eines Tages section has an interactive Google-style map with clickable areas which provide information key points on the story of the fall of the Wall and German reunification. It's Flash based, so there's lots of zooming around and embedded media. Very interesting and really worth spending some time on, but for German speakers only.


For English speakers there's a 20 years after the wall section providing articles and commentaries.


Frankfürter Allgemeine

The FAZ has a similarly Flash-based interactive history: Von Mauerfall zur Wiedervereinigung. This has some impressive effects and contains a number of text and video panels relating to the history of the Wall.

Süddeutsche Zeitung 

Not quite as impressive as Der Spiegel or FAZ, this simply has a list of articles relating to the fall of the Wall.

British newspapers

Events aren't so well covered in the British press, although the Guardian has a nice interactive feature: Berlin Wall: 20 years on. As with Der Spiegel and FAZ this contains a number of videos, selectable by clicking on points of a map of Berlin. You can also download a series of videos on the Wall and an "iTunes Podtour" to take with you for any Mauer-related tourism.

I couldn't see any similar features on the Times, Independent or Telegraph websites, although the Times does feature an interesting article by Anna Funder, author of Stasiland on the legacy of the Stasi.

9/11/09

Obviously the twenty year anniversary dominated the German websites, although it was given varying degrees of coverage on British sites. 

FAZ for instance had a very Wall-dominated home page:


On the Times and Independent site it was a little harder to spot. The Independent featured a link to a story, "The Fall of the Wall: 20 years on" buried deep under the fold in the "World section":


The BBC

Well, you wouldn't expect anything less of the BBC website would you:


Google and beyond

One place in the anglophone world you might have expected to see something about the anniversary was on Google: surely we'd have a wall-related logo redesign? Ah, no, they were still carrying on with their Sesame Street series on google.co.uk:


Google.de was thankfully a little more forthcoming:


Some interesting Wall-related projects I happened across, included:


Mauer Mob is a project by British artist Martin Butler to create the path of the Wall with people -- check it out on this Google map:


I haven't seen any photos of this yet so don't know how successful it was, but it sounds great in principle.

The Berlin Wall on Flickr

The "Experience History: Berlin 1961-1989" Flickr group contains photos of Berlin taken the Wall's existence. I've got a few knocking around somewhere which I really must dust down and scan.


The Berlin Twitter Wall is a Wall-related Twitter aggregator which features a scrolling Wall graphic with superimposed Tweets:


Well, that's just a selection. I'm sure there were more out there -- let me know if you have any particular favourites.

Filed under: europe

netlex says...

(...) l’Union européenne avait à l’origine pour but d’améliorer les rapports commerciaux et de faciliter les échanges économiques, les transports de biens et de marchandises au sein des frontières européennes.

Elle n’avait pas pour but de s’occuper d’affaires relatives aux droits de l’Homme. Au fur et à mesure, les affaires économiques ont soulevé des questions relatives aux personnes et à leurs droits (circulation des personnes, de leurs familles, question de nationalité, droit à la protection sociale…).

L’Union européenne se rapprochant autour de concepts identiques, la CJCE a décidé d’incorporer au sein du droit communautaire des principes relatifs aux droits de l’Homme en les tirant des traditions constitutionnelles communes d’où sont tirées, comme base, les principes du droit communautaire. Elle ne peut se référer à la Convention européenne de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales (CESDHLF) car elle ne fait pas partie de son ordre juridique. Si elle le faisait, cela reviendrait pour elle à se soumettre à la supériorité hiérarchique de la CEDH en la matière, ce qu’elle refuse.

Ainsi, les droits de l’homme ont irrigué petit à petit le droit de l’Union européenne, de telle manière qu’ils sont pratiquement identiques à ceux de la CESDHLF. Des normes ont été également édictées en ce sens (article 6 du Traité de Maastricht de 1992 établissant l’Union européenne).

Mais depuis un certain temps, le droit communautaire se préoccupe de moins en moins des libertés fondamentales et fait passer les intérêts économiques devant. C’est le cas de l’amendement 138, qui édictait un principe à la base des libertés fondamentales et du droit : la présence du juge pour limiter les libertés. Il est donc surprenant que cette exigence n’apparaisse plus comme une obligation. Cela n’aurait pas posé de problèmes si la disposition n’avait jamais été énoncée : l’exigence du juge dans les restrictions aux libertés fondamentales est un principe fondamental commun aux traditions constitutionnelles des Etats membres, donc peu importait qu’il soit précisé par l’UE.

Mais le fait d’en parler pour au final le supprimer lance un étrange message : celui de s’éloigner des principes fondamentaux dans une démocratie protectrice des droits de l’homme. De même, concernant la neutralité du net, il aurait suffi d’énoncer un principe d’égalité dans le Paquet Télécom pour protéger efficacement les internautes contre les discriminations de contenus.

Là encore, le principe de non discrimination est inscrit dans les constitutions des Etats membres, et s’applique à la liberté d’expression indifférement des médias. Mais pourquoi attendre que les dommages soient causés pour venir les protéger ?

L’Union européenne semble se désintéresser de ces problèmes cruciaux pour les droits fondamentaux.

Il reste l’ordre juridique européen auquel les Etats membres de l’UE ont adhéré par la ratification de la CESDHLF au sein du Conseil de l’Europe. Ils y sont donc soumis. Et la Cour Européenne des Droits de l’Homme protège la liberté d’expression en respectant l’exigence du juge et le principe d’égalité. Toutefois, la CEDH respecte parfois un certain consensus, ou l’absence de consensus pour ne pas protéger telle liberté selon telles circonstances, contre tel autre droit.

Qui sait comment la CEDH réagira à l’avenir si les Etats reculent sur la liberté d’expression ?

L’espoir repose sur la CEDH.

Jean-François Julliard (RSF) : “on peut vraiment parler de la bloggosphère comme d’un cinquième pouvoir” Read Write Web, le 10 novembre 2009 par Fabrice Epelboin

____________________

Université Paris Ouest M2BDE ESM-Comete  L’ordre juridique communautaire passé au crible de la Convention européenne des droits de l’homme par Clémence HARDY Par Jean-Sylvestre Bergé le vendredi, juin 15 2007 (Arrêt Bosphorus Airways c. Irlande, CEDH, 30 juin 2005)

 

Rechercher les informations sur les pays d'origine COI network and training Austrian Red Cross - European Training Centre for Human Rights and Democracy (pdf)

 

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netlex says...

"La justice allemande a annoncé mardi avoir délivré un mandat d'arrêt européen contre le Français André Bamberski, qui a reconnu avoir organisé l'enlèvement en Allemagne de celui qu'il considère comme le meurtrier de sa fille en 1982, afin de le livrer à la justice française.

Le parquet de Kempten, bourgade bavaroise proche de la frontière autrichienne, a délivré un mandat d'arrêt contre M. Bamberski ainsi que contre un Kosovar de 38 ans qui aurait été chargé par M. Bamberski d'enlever le médecin allemand Dieter Krombach à son domicile en Bavière et de l'amener en France.

Ce Kosovar, résidant en Autriche, s'est livré la semaine dernière à la police autrichienne et est actuellement détenu dans ce pays.

Le Français et le Kosovar sont soupçonnés "d'enlèvement" et de "coups et blessures", a précisé dans un communiqué le parquet de Kempten, dont dépend géographiquement le domicile du Dr Krombach.

Dieter Krombach, 74 ans, a été retrouvé dans la nuit du 18 au 19 octobre dernier, pieds et poings liés, avec des plaies à la tête, sous le porche d'un immeuble près du tribunal de Mulhouse (est de la France, non loin de la frontière allemande).

Il avait été condamné en France en 1995 par contumace pour la mort en 1982 de la jeune Kalinka Bamberski, alors âgée de 14 ans. L'adolescente, fille de M. Bamberski et de la nouvelle compagne du Dr Krombach, avait été retrouvée morte au domicile du médecin. Ses bras portaient des traces de piqûre intraveineuses."

L'Allemagne lance un mandat d'arrêt européen contre Bamberski NOUVELOBS.COM 27.10.2009

Malgré cette condamnation en France, l'Allemagne avait refusé de l'extrader parce que cette même affaire avait été classée sans suite par la justice allemande en 1982.

Après son arrivée rocambolesque sur le territoire français, M. Krombach a été placé en détention la semaine dernière.

Quant à M. Bamberski, qui a reconnu avoir donné son aval à l'enlèvement du cardiologue, il a été inculpé pour "enlèvement", "séquestration" "association de malfaiteurs", mais laissé libre sous contrôle judiciaire.

Mandat d'arrêt européen contre Bamberski pour l'enlèvement du docteur Krombach 27 Octobre 2009

La cour d’appel de Paris a rejeté la demande de remise en liberté de Dieter Krombach.

Jugé responsable de la mort, en 1982, de Kalinka Bambersi, et condamné en 1995 par la cour d’assises de Paris, le médecin est incarcéré en France après son enlèvement en Allemagne par un mystérieux commando, en octobre dernier.

Les juges ont considéré nécessaire le maintien en détention de M. Krombach pour s’assurer de la comparution du cardiologue devant la cour d’assises qui va le rejuger pour le meurtre de sa belle-fille, Kalinka.

En 1995, la cour d’assises de Paris l’avait condamné par contumace (NDLR : en son absence) à quinze ans de réclusion criminelle pour le meurtre de sa belle-fille. Un verdict pour lequel la France a été condamnée en 2001 par la Cour européenne des droits de l’homme, estimant que la procédure de contumace n’offrait pas les garanties d’un procès équitable.

Sa défense se pourvoit en cassation. Affaire Bamberski - Le Dr Krombach reste en prison Pierre-Antoine Souchard, France-Soir 11 novembre 2009

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Mandat d'arrêt européen

- Définition

"Le mandat d'arrêt européen est une décision judiciaire émise par un État membre en vue de l'arrestation et de la remise par un autre État membre d'une personne recherchée pour l'exercice de poursuites pénales ou pour l'exécution d'une peine d'emprisonnement.

Mandat d'arrêt européen Décision-cadre 2002/584/JAI du Conseil, du 13 juin 2002, relative au mandat d'arrêt européen et aux procédures de remise entre États membres [Journal officiel L 190 du 18.07.2002].

- Conditions

"Le mandat peut être émis pour des faits punis par la loi de l’état membre d’émission d’une peine ou d’une mesure de sûreté privatives de liberté d’au moins douze mois ou, lorsqu’une condamnation à une peine est intervenue ou qu’une mesure de sûreté a été infligée, pour des condamnations prononcées d’une durée d’au moins quatre mois (article 1).

L’exécution du mandat peut être subordonnée à la condition que le fait poursuivi constitue une infraction non seulement en applicarion du droit de l'état membre d'émission du mandat mais aussi en application du droit de l'état membre d'exécution (règle de la double incrimination).

Mais cette condition est supprimée pour certaines infractions (terrorisme, traite des êtres humains, corruption, participation à une organisation criminelle, faux monnayage, homicide, racisme et xénophobie, viol, trafic de véhicules volés, fraude, y compris fraude aux intérêts financiers communautaires…) à condition qu'elles soient punies dans l'état membre d'émission du mandat par une peine d'un maximum d'au moins trois ans.

Dans ces cas, point n’est besoin qu’il existe une double incrimination : l’extradition peut être possible même si le fait poursuivi n’est pas un délit dans le pays d’exécution (sollicité pour exécuter le mandat). Ce principe est cependant atténué par les possibilités données aux états de refuser d’exécuter le mandat. Les cas de refus d'exécution du mandat d'arrêt sont énumérés aux articles 3 et 4."

- Exécution :

"L’exécution doit être refusée : - quand un jugement définitif a déjà été rendu par un état membre pour la même infraction contre la même personne, -quand l'infraction est couverte par une amnistie dans l'état membre d'exécution, -quand l’âge de la personne concernée ne permet pas de la considérer responsable dans l'état membre d'exécution.

En dehors de ces hypothèses dans lesquelles le refus d’exécution est une obligation, les états ont la faculté de refuser d’exécuter un mandat d’arrêt dans différents cas (par ex : quand la personne est poursuivie pour les mêmes faits dans l’état membre d’exécution ; quand l’action pénale est prescrite ; quand le mandat d’arrêt porte sur des infractions qui ont été commises en tout ou partie sur le territoire de l’état membre d’exécution (3) ;…).

Contrairement à l'extradition qui comporte une phase politique ,la procédure d'exécution du mandat d'arrêt européen est essentiellement judiciaire."

source : Le mandat d’arrêt européen par Magalie WAGNER, Attachée Temporaire d’Enseignement et de Recherches à l’Université Robert Schuman de Strasbourg

Le mandat d'arrêt européen remplace les procédures d'extradition entre les Etats membres de l'UE

Transposition dans les législations nationales en ALLEMAGNE et en FRANCE

Les Etats membres devaient transposer leurs obligations résultant des dispositions de la Décision-Cadre dans leur droit national au plus tard le 31 décembre 2003 : le M. A. E. devait donc s'appliquer à compter du 01 janvier 2004. 1. la France : La France a modifié sa Constitution en ajoutant un dernier paragraphe à l'article 88 - 2 : "La loi fixe les règles relatives au mandat d'arrêt européen en application des actes pris sur le fondement du Traité sur l'Union Européenne".


Par la loi du 09 mars 2004, la France a transposé les prescriptions du M. A. E. en ajoutant les articles 695 - 11 à 51 au Code de Procédure Pénale. 2. l'Allemagne : L'article 16 - 2 de la Constitution est très caractéristique du nationalisme allemand : "Aucun allemand ne peut être extradé à l'étranger. Une règlementation dérogatoire peut être prise par la loi pour l'extradition à un Etat membre de l'Union Européenne ou à une Cour Internationale, dans la mesure où les principes de l'Etat de droit sont garantis."

Par la loi du 21 juillet 2004, l'Allemagne a transposé dans sa législation les dispositions de la Décision-Cadre sur le M. A. E. (EuHbG) en modifiant ou en ajoutant en particulier les articles 78 à 86 à sa loi antérieure de base sur l'Entraide Pénale Internationale (IRG) ; ainsi ce pays applique le M. A. E. depuis le 23 août 2004.

Toutefois l'Allemagne n'a fait aucune déclaration concernant "la date des faits commis" motivant le M. A. E. : les prescriptions du M. A. E. y ont donc un effet rétroactif sans limitation dans le temps."

source : le MANDAT d'ARRET EUROPEEN site d'André Bamberski

__________________

L'application du Mandat d'arrêt européen

Les cas d’application les plus retentissants ont eu lieu après les attentats du 11 mars 2004 à Madrid. Le mandat a permis au fameux juge « anti-terroriste » espagnol Baltasar Garzon de faire arrêter des suspects un peu partout en Europe et les faire remettre à l’Espagne. Le mandat a toutefois aussi essuyé ses premiers revers. Le 1er juin 2004, le tribunal de Pau a refusé l’extradition vers l’Espagne de trois membres d’un groupe indépendantiste basque considérant que les infractions avaient été commises en partie en France.

Remous autour du mandat d'arrêt européen

Le 18/07/2005, la Cour constitutionnelle allemande a annulé un mandat d’arrêt européen qui avait été délivré contre un membre supposé d’Al Quaïda afin d’obtenir son extradition vers l’Espagne :

La loi d’application allemande a été jugée contraire à la constitution fédérale par la cour constitutionnelle.

la Cour a considéré que l’Allemagne n’a pas correctement transposé la décision cadre, la loi de transposition n’offrant pas aux ressortissants allemands une protection suffisante, d'une part parce qu'elle n'a pas prévu de recours devant un tribunal allemand, d'autre part parce qu'elle n'a pas utilisé toutes les marges de manoeuvre que lui permettait la décision-cadre européenne afin de garantir les droits fondamentaux.

voir aussi la Circulaire de la DACG du 20 juillet 2009 présentant les dispositions pratiques visant à compléter la circulaire du 11 mars 2004 relatives à la diffusion des mandats d'arrêt européens (pdf)

Quelques chiffres

Sur la totalité de l’année 2006, ce sont près de 5832 mandats qui ont été émis par les 14 Etats membres ayant communiqué des données à ce sujet au 9 Juillet 2007.

- 1456 personnes remises (données fournies par 14 pays).

- Parmi les personnes remises en 2006, la moitié l’ont été avec leur consentement (51% exactement).

- 29% des personnes remises en 2006 étaient des nationaux (ou résidents) de l’Etat membre qui a consenti à les remettre.

- Des remises dans de très bons délais :  5 semaines en cas de non consentement environ.

Ces chiffres pour 2006 qui ne sont pas encore complets confirment cependant que l’instrument du mandat d’arrêt européen est de plus en plus utilisé.

Source : COPEN 106 11371/07 du 9 juillet 2007

Mandat d’arrêt européen : Chiffres clefs pour 2005 et 2006

 

 

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La Une Val-de-Marne du lundi 9 novembre 2009


Cliquez ici pour voir l'image en grand.

Vous pouvez télécharger (pdf) la Une du Parisien sur le Mur du Lycée Guillaume-Apollinaire.

Article paru le mardi 10 novembre 2009 (page III du cahier Val-de-Marne)


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Terr says...

Is paying out Big Bonuses the “Christian” thing to do? If you happened to be present in the Anglican Church on London’s Trafalgar Square a few nights ago, you might believe it to be so.

Barclay’s Catholic CEO, John Varley, addressed a captive church audience, “If we fail to pay or are constrained from paying competitive rates then that talent will move to another employer.” Nothing is odd about that statement coming from a banking executive except that Varley was justifying bonuses on purely Christian principles.

In Varley’s view “Christianity and capitalism are compatible” because, “The injunction of Jesus to love others as ourselves is an endorsement of self-interest.”      

Okay. Is he seriously tying Self-Interest to the Golden Rule? I wonder if Mr. Varley would have liked his 85 year-old mother to be tricked into a 30 year adjustable mortgage?  I can’t be certain, but I don’t think predatory loans were what Jesus had in mind.

Varley’s speech is part of a concerted effort by London’s Christian Association of Business Executives to quell the growing rage against bankers. Also making the church rounds were Goldman Sachs’ International adviser Brian Griffiths and Lazard International Chairman Ken Costa.

Following a lecture at St. Paul’s Cathedral, a member of the congregation said, “People are very, very angry at the gross iniquity of rewards in society.” Griffiths responded with, “We have to tolerate the inequality as a way to achieving greater prosperity and opportunity for all.”  He really said that? It’s kind of like the modern equivalent of “Let them eat cake.”      

This week, Lloyds Bank and Royal Bank of Scotland received 31.3 billion pounds ($50bn) in additional funds from the British government, after receiving 37 billion pounds ($58bn) last year. Executives are concerned about public backlash for bonuses and the increasing call to separate investment and retail banking. Varley’s argument that failing to pay “talent” would harm banks falls hollow in the wake of the newest rescues. How much talent does it take to lose $100bn?

Yet the moral argument is not whether or not people should get paid for what they do. The more crucial issue is whether bankers are really “public servants” since the bailouts and should be paid accordingly?   If bankers acting as quasi-private citizens get paid the big money, at what cost does that come to the public who supports it?  In other words, whose hard-earned wages are garnered to pay incompetent bankers the big bucks? Therein lay the inequity.

The issue of rich vs. poor is not causing the public outrage so much as the official act of paying people who have royally screwed up at the expense of ordinary folks. People by the millions on both sides of the Big Pond have lost their livelihoods because of the schemes and scams of banking “talent.” Yet these same individuals feel entitled to further payoffs and are even crazy enough to say it in a church. One disgruntled congregant exclaimed, “It’s terrible to say things like that in a church. He should be condemned,”

Yet the issues of the morality of wealth and capitalism are separate. Is it morally acceptable to be rich? If we define “rich” as having more than we “need,” I say yes with a caveat. Not at the expense of others. Be as rich as you want. That is the American, if not the British way. But don’t get there on the backs of the struggling masses.

Barclay’s Varley echoed this sentiment in his Anglican speech, “The pursuit of profit must not come at the expense of society. We have an obligation to behave as a responsible employer.”

This remark encapsulated the core conflict—“profit must not come at the expense of society.” If pursuit of profit does hurt society, what must be done to rectify this moral transgression? Varley seems to suggest we ignore the act and go on as before. Yet Bishop Chartes of St. Paul’s reminds him, “To those to whom much has been given much will be required.”   

Lazard’s Costa spoke more candidly in another church lecture, “Bankers became too obsessed with short-term gains in a financial crisis that is a profoundly moral issue.”

The issue of banking bailouts and big pay for those who were personally responsible for the collapse is a profoundly moral one.  Here is the moral conundrum: How much do we pay for failure?

The genuine conflict is not capitalism, not wealth, not banks. The dust kicked around these issues has obscured the fundamental questions. How much do we reward people who—knowingly, deliberately—caused society irrevocable and serious harm? Why would we reward those who not only caused great personal suffering, but endangered our entire economic system and future prosperity?

If someone harmed society by starting a fire in a public building, we would hunt them down with every power we have to rectify the injustice. Yet when the national and global financial systems are set on fire, we are not only asked to put the fire out with our own liquidity, we are also asked to pay the arsonists. Whatever the reasoning, one cannot defend it by invoking the doctrine of Adam Smith.

Bailing out the banks may have been inevitable; it may have even been sensible under the circumstances—but it was not capitalism. The core tenet of pure unadulterated capitalism is private ownership—not state assistance.

The angry backlash is not around “capitalism.” The anger is based on the absence of capitalism—the two tiered economic system we have created with the bailouts. One system is based on “public assistance” for financial institutions and their employees—a kind of socialized banking; the other system is for everyone else who is struggling with a raw survival-of-the-fittest capitalism. The public is being forced by law to financially support its own economic destruction. 

What we have really created is “survival-of-the-sneakiest” capitalism. Bailing out the banks without exacting punishment for those responsible and with no management rights for those who rescued them is not only irrational—it is inexcusable.

It has never been done before in a democratic society. It has only been done in military regimes, fascist governments, or monarchies. No wonder the public is genuinely mad.

So back to the question - Is capitalism moral? The answer is no and neither is it immoral.

Capitalism is nothing more than a “system of economy” –it has no morality attached to it whatsoever, except what we impose on it. If we use it in an immoral way—it will be just that. If we use it in a conscientious and responsible way, it becomes that.

We ourselves determine the morality of capitalism. Do we use it honorably or do we use it as a mechanism to aggrandize ourselves at society’s expense? Capitalism has to have clear and fair rules. It shouldn’t be a blank slate. 

Varley said, “There’s no conflict between doing business in an ethical and responsible way and making money.”  Agreed. That is what good business is all about, ethical and responsible profit. We make money by making the world a better place.

The Big Banking CEO concluded that as capitalists, “We make our biggest contribution to society by being good at what we do.” I guess he forgot that in the last couple of years, most of the big banks around the world, including his, were not “good” at what they did. Rather than contribute, they took away from society something really precious—our trust, our sense of decency, our sense of justice and more than that—our security.

There is one important positive aspect to London Bankers preaching the Gospel of “Me First” and that is the discussion of the morality of capitalism itself.  At least on that side of the Pond, there is a discussion. We need more of it to stimulate real change.

To answer the original question: Is paying big bonuses to bailed-out bankers the “Christian” thing to do? Not if you treat others fairly and expect them to do the same for you.

 

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